对此，中国预防医学科学院的研究员杨功焕说，在同样的吸烟方式下，低焦油含量肯定比高焦油含量要好，但吸烟是一种非常复杂的行为。是吸烟的方式影响了焦油的吸入量，在她这样的健康专家看来，是人们忽略了常识。杨功焕认为，烟民吸入的焦油含量与香烟的焦油含量并不成正比。更重要的是，低焦油香烟中的尼古丁含量与高焦油香烟是一样的。一些烟草商将低焦油香烟包装成所谓“低烟碱”、“淡味型”等，实际上是在逐步偷换概念，使烟民误以为低焦油香烟是低危险度香烟，甚至是安全香烟，从而丧失警惕，吸更多的香烟。

烟草商们偷换概念把低焦油等同于低危害是事实，但降低焦油目前还是烟草行业的首选技术课题。

在我国，国家明确规定：每支香烟中焦油含量小于15毫克属于低焦油含量，15～20毫克属于中焦油含量，20毫克以上属于高焦油含量。20世纪80年代以后，更是把降低焦油等有害成分作为主要研究课题，进行了多方面的技术攻关。现在我国卷烟平均焦油释放量已从过去的30毫克/支下降到现在的15毫克/支以下。但是，卷烟的降焦工作是一项十分艰巨的工作，越往下降，难度越大，既要考虑健康问题，又要满足消费者的生理需求，二者兼得十分不易，因此，降低卷烟中其他有害成分的研究受到越来越多的关注。

2003年4月15日，全国烟草行业降焦减害工作会议进行经验交流的总结中就明确提到：国外在降低卷烟焦油释放量方面已有成熟的技术，这些技术应用在混合型卷烟产品中起到了很好的效果。由于混合型卷烟自身的特点，其焦油释放量较低，许多低焦油和超低焦油混合型卷烟仍具有令消费者满意的生理强度，而我国卷烟产品以烤烟型为主，其焦油释放量较高，降焦的难度远比混合型卷烟大得多。选择性地降低卷烟烟气中有害成分，既可以缓解降焦的压力，又可以将卷烟烟气中有害成分降到比较低的水平，在提高卷烟产品安全性的同时，保证卷烟产品风格不产生大的变化，这是一条理想的降焦减害途径。

“烟草减害”，这是一个具有中国特色的名词，在各种关于烟的争执中，也许只有“减害”才能平衡各方的利益。首先，降焦的做法已经几乎到了尽头，没有焦油的香烟在烟民的嘴里就不是香烟。其次，香烟的有害物质不单只有焦油，能把其他的有害物减下来，也是对烟民健康的保证。当然，谁都想做出完全没有焦油、没有尼古丁、没有危害的香烟，但目前谁都没有做出来。

中国烟草科技信息中心郑新章主任在接受记者采访时指出：“烟草减害，国外并不是没有做，而是做得少一些，他们主要是做烟草降焦工作，要求焦油量达到什么水平或者标准。我们国家不但要求降焦，而且还要求进行减害，在减害这一领域，我们中国烟草进行了大量的工作，在技术方面应该是绝对领先的。二者的差别呢，应该说，降焦也是减害的一种手段与方法，相对而言，降焦技术的手段简单一些。”

国际上对降低卷烟烟气中有害成分已经开展了一系列研究，如研究开发不燃烧烟丝的特种卷烟和侧流烟气少的卷烟，采用通风滤嘴降低卷烟焦油释放量和一氧化碳，采用加有功能性吸附材料的符合滤嘴，吸附卷烟烟气中的一些有害成分而对卷烟的香、气味几乎不产生负面影响，从而实现对烟气中有害成分的选择性过滤。

中国提出“减害”的口号是有底气的，因为有一项减害实验已经在中国成功，而且走了世界的前列。在全国烟草行业降焦减害工作会议上与会的专家和有关部门的领导都清楚，那就是减除“自由基”。