饴：

最早的人工糖在各种调味品中，唯一有着专门的国产大部头研究专著的唯有糖。著名学者季羡林先生曾经写了一部70万字的《糖史》，对于糖的来龙去脉以及在我国发展传播的源流都给予了很深入的探讨。“饴”这个字，就是古人口中的一种糖。类似的字还有不少，大约能数出十来个，但除了“饴”和“饧”很多现在都不用了。饴、饧在古代，主要指的是麦芽糖的制成品。

相对而言，“饧”指稍硬一点的“饴”。植物种子发芽时一般会产生出糖化酵素，从而把淀粉水解成麦芽糖。麦芽糖不太容易结晶，但很容易制成胶装物质。它是古人最早制作出的甜味剂。这种糖现在在国内各地都还比较常见。很多地方还保存着在“小年”，也就是腊月二十三用麦芽糖祭灶的习俗，冀望灶王爷“上天言好事，下界保平安”，用麦芽糖是为了让灶王爷的嘴巴甜一点。